No que respeita às condições ambientais, o carvalho alvarinho (Quercus robur) é uma árvore de plena luz de crescimento lento que exige climas húmidos, oceânicos, sem secura estival prolongada, com uma precipitação média anual superior a 600mm e no período estival de mais de 200mm; embora indiferente à constituição mineral do solo, prefere-os férteis, ricos em humidade, profundos e soltos, sendo pouco tolerante aos solos calcários, ocorrendo preferencialmente em solos siliciosos. Obtém o seu desenvolvimento máximo em baixas altitudes como planícies, vales e colinas em bosques mistos de folhosas, embora possa crescer até 800-1000 m de altitude. Apesar de apresentar alguma resistência ao frio, não é uma árvore de montanha. As temperaturas desejáveis no inverno vão dos -15 a 10ºC e no verão entre 10 a 25ºC, tendo o seu desenvolvimento ótimo em temperaturas de 8 a 12ºC.
Possui um poderoso sistema radicular pivotante*, forma raízes secundárias bastante profundas que lhe conferem grande capacidade de resistência ao vento.
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